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Description des Kaimai Range
Kaimai Range est une chaîne de montagne formant une barrière entre la Bay of Plenty et la région de Waikato. Elles sont composés en deux régions distinctes :
- « The kaimai Range » qui est la barrière de montagne
- « Mamaku Plateau ». qui est une forêt sub-tropicale
Les deux réunis forment le Kaimai Mamaku Forest park
Le Parc couvre plus de 37000 hectares, il fut inscrit au journal officiel en 1975. Il s’étend du point le plus haut du Mount Te Aroha (952 mètres) à l’ouest de Mamaku qui est un ancien bloc de roche volcanique. Le parc est divisé par des vallées, et est le plus souvent couverts de forêts. Il est traversé par plusieurs routes, SH29 et SH2. Le tunnel ferroviaire de 8,9 km est le lien entre les régions de la Bay of Plenty et Waikato.
Histoire des kaimai
Les Ranges étaient une barrière entre les côtes et les régions intérieurs pour les premiers colons Maori. Toutefois, il ne fallut pas longtemps avant qu'ils établissent des routes à travers , formant des chemins pour traverser les montagnes. Plus tard, ces mêmes sentiers ont été utilisés par les Européens, souvent guidés par des Maori. Aujourd'hui, les promeneurs peuvent suivre ces mêmes anciens sentiers pédestres.
Le bas des Ranges servi de refuge pour les Maori forcés de quitter leurs colonies en temps de guerre, la dernière étant la guerre de Nouvelle-Zélande. Par la suite, des terres leurs furent confisquer dans les années 1860. Des fraisage d’arbres kauris ont eu lieu à la fin du 19ème siècles et au début du 20ème. Depuis 1975, une partie des Ranges a été intégré dans le Kaimai Mamaku Forest Park, qui marque la limite entre le Sud et le Nord de l'île du Nord.
Le 3 Juillet 1963, un DC3 de la National Airways en partance d’Auckland et reliant Wellington, s’est écrasé en feu dans les Kaimai Range vers l'aéroport de Tauranga tuant les 23 personnes à bord. Cela reste la pire catastrophe aérienne de la Nouvelle-Zélande. Il a fallu plus de 2 jours aux secours pour les localiser.
La faune comprend des espèces rares : kiwi brun, Kokako, kaka, Hochstetter frog, Striped skinks, Tailed bats.